Historia Negra y la Desegregación de la Facultad de Derecho de LSU

Febrero es el Mes de la Historia Negra. El Mes de la Historia Negra, o Mes Nacional de la Historia Afroamericana, es una celebración anual de los logros de los estadounidenses negros y un tiempo para reconocer el papel central de los afroamericanos en la historia de los Estados Unidos. El evento surgió de la "Semana de la Historia Negra", idea del reconocido historiador Carter G. Woodson y otros destacados afroamericanos. Desde 1976, cada presidente de los EE. UU. ha designado oficialmente el mes de febrero como el Mes de la Historia Negra. Otros países del mundo, incluidos Canadá y el Reino Unido, también dedican un mes a celebrar la historia negra.Recientemente leí y compartí con mis hijos un artículo de la publicación mensual del Colegio de Abogados de Baton Rouge titulado "Abriendo las Puertas: La lucha por desegregar la Facultad de Derecho de LSU". (artículo en pág. 10) El artículo es oportuno, interesante y refleja la impactante realidad de que, tan recientemente como en la década de 1950, a los estadounidenses negros todavía se les negaban oportunidades muy básicas que llevaban mucho tiempo disponibles para los estadounidenses blancos. De hecho, la lucha por la igualdad de derechos de los estadounidenses negros se extendió e intensificó a lo largo de las décadas de 1960 y 1970 y continúa hoy. Los hitos más significativos en este largo camino se establecieron en 1964 (la Ley de Derechos Civiles), 1965 (la Ley del Derecho al Voto) y 1968 (la Ley de Vivienda Justa). La primera de estas leyes no fue promulgada hasta 100 años después de la Guerra Civil de los Estados Unidos y la Proclamación de Emancipación. Piense en eso por un momento. Hasta esas fechas, los estadounidenses negros no tenían derechos civiles básicos, derechos al voto ni acceso a vivienda en términos justos e iguales. En mi vida, las leyes de nuestra nación no reconocían a los estadounidenses negros como iguales a cualquier otro estadounidense. Vergonzoso.El artículo no deja en buen lugar a los líderes estatales y educativos de la época. Pero es preciso y debemos aceptar ese reflejo y considerar los efectos persistentes de tal trato disparejo a un grupo de estadounidenses. Me entristeció particularmente el artículo que cita la carta del difunto y estimado Decano Paul M. Hebert en respuesta a la solicitud de ingreso de un estadounidense negro a la facultad de derecho: "LSU no admite estudiantes de color y la Universidad del Sur, la principal universidad estatal para negros, está autorizada por ley para establecer una facultad de derecho para negros." Cierto, sus palabras reflejan las normas sociales y jurídicas de la época, pero no dejan de ser ofensivas. La ahora desegregada Facultad de Derecho de LSU lleva el nombre del Decano Hebert. ¿Cómo se siente un graduado negro de nuestra escuela al escribir ese nombre en su currículum?¿Por qué compartí este artículo con mis hijos? Es muy fácil en este tiempo de hipernacionalismo y política racista apenas velada caer presa del mensaje ya no tan sutil de que los estadounidenses negros son responsables del crimen, la pobreza y la falta de educación que Trump afirma que infectan su cultura y comunidad. Este artículo y el Mes de la Historia Negra recuerdan a todos que la raíz de cualquier mal de los estadounidenses negros proviene de semillas de odio, fanatismo y abuso plantadas, cultivadas y cosechadas por estadounidenses blancos, más específicamente, hombres blancos estadounidenses como yo. La historia de la desegregación de la Facultad de Derecho de LSU pone esto en foco muy claro. También debemos escuchar la advertencia en estas bien escritas palabras: que los estadounidenses negros aún no han llegado a la tierra prometida y que es nuestro deber ayudar a nuestros vecinos a cumplir finalmente el gran sueño del Dr. Martin Luther King Jr., expresado tan elocuentemente desde los escalones del Lincoln Memorial el 28 de agosto de 1963.