La Ley de Libertad de Información (FOIA, o FOIL como se le conoce en inglés) permite a las personas comunes descubrir qué registros tiene el gobierno. No necesita capacitación especial ni el consejo de un abogado para ejercer sus derechos bajo FOIA, pero puede ser útil si nunca ha utilizado la Ley de Libertad de Información antes. Saber qué registros está buscando puede ayudarle a obtenerlos en lugar de pasar tiempo esperando o luchando contra denegaciones.
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Las agencias federales deben poner registros y documentos en formato electrónico. Eso debería reducir los costos para las personas que usan FOIA para obtener evidencia importante. Las agencias gubernamentales también deben hacer que los registros frecuentemente solicitados estén disponibles en formato electrónico. Si la agencia no cumple un plazo en solicitudes de menos de 5,000 páginas, la agencia renuncia a su tarifa. El organismo gubernamental tiene menos poder para retener información. Si el registro tiene más de 25 años, es más probable que sea divulgado. La mediación ayudará a resolver disputas sobre demandas de FOIA. Habrá más comunicación entre los principales funcionarios de FOIA y la Oficina de Política de Información. Los funcionarios de FOIA en múltiples agencias coordinarán para desarrollar políticas de mayor apertura. Y el público eventualmente podrá enviar todas las solicitudes a un solo sitio web.
Los Nuevos Cambios a FOIA Deberían Significar un Gobierno Más Abierto y Transparente
Debería significar más apertura y transparencia en el gobierno. Lo más importante es que debería haber un cumplimiento más rápido de las solicitudes de FOIA por parte de abogados, periodistas y el público. Eso significa más evidencia más rápida para las víctimas de accidentes, lesiones y abuso. Significa más responsabilidad del gobierno ante las personas. Y significa una participación más directa en la democracia.
Problemas con la Clasificación Gubernamental en la Actualidad
El gobierno no decide si clasificar documentos basándose en una ciencia exacta. Estas son decisiones discrecionales y los funcionarios que toman decisiones de clasificación tienen amplia discreción. No tienen ningún requisito de explicar su razonamiento a menos que alguien presente una demanda específica que impugne la decisión de clasificación. Dado que el análisis es subjetivo, las agencias a veces difieren sobre si clasificar el mismo documento. Del 50 al 90 por ciento de los documentos clasificados podrían divulgarse de manera segura.
¿Cómo Ayuda FOIA a las Personas que Resultaron Heridas?
Las agencias gubernamentales federales y estatales generan registros sobre grandes corporaciones, sus propias actividades y muchas otras entidades que funcionan en nuestra sociedad. Esos registros pueden ser evidencia clave en casos de lesiones personales, responsabilidad por productos y negligencia médica. Pueden ayudar en investigaciones serias de derechos civiles. Ayudan a descubrir irregularidades y mantienen al público informado. Por ejemplo, la FDA produce registros sobre medicamentos y dispositivos peligrosos. OSHA tiene registros sobre lugares de trabajo inseguros. Si tiene preguntas sobre solicitudes de FOIA, llámenos.
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